犀牛在地球上生存超过5亿年!是最原始的动物之一。现存的犀牛有5种,黑犀牛和白犀牛属于非洲犀牛,印度/尼泊尔犀牛、爪哇犀牛和苏门答拉犀牛属于亚洲犀牛。
犀牛的皮肤就像一个大盔甲,它的身体最长达4米,重达6吨。犀牛是偶蹄动物。前脚和后脚都有2个趾头,一般来说,犀牛都是灰色或棕色,而且大部分没有毛发。犀牛最大的特点是它们的角,种类不同长角的数量也不同,非洲的白犀牛和黑犀牛都有两只角,而亚洲只有苏门答拉犀牛有两只角,其余的两个品种都只有一只角。 犀牛角从皮肤中长出来,质地很硬,每年可以长7.6厘米。
非洲犀牛中体型最大的是白犀牛,白犀牛并不是白色的,而是跟黑犀牛的颜色一样。这个名字是从南非白人语言中的“weit” 一词错译过来,本来是宽的意思。雄性白犀牛可以长达4米,重达6吨。相比较而言,黑犀牛的体型要小很多。在亚洲犀牛中,印度犀牛最大,而唯一有毛的苏门答拉犀牛最小。
图1 白犀牛 摄影/ Sami Sarkis
有时候,我们可以看到10来只白犀牛在一起,但是其他种类的犀牛,除了交配季节或母犀牛伴幼犀牛,都是单独活动的。犀牛对幼仔保护至极。母犀牛通常都比较温顺,但当它们跟幼仔在一起时会因为一点点刺激而发起攻击。犀牛近距离奔跑的速度可以达到45千米每小时,更能在很小的空间急速转弯。
母犀牛每3~4年生一只小犀牛,孕期为18个月,小犀牛重达45千克。
犀牛利用声音来交流,它们用鼻子哼、咆哮、怒号,打架时还会发出呼噜声和尖叫声。公犀牛和母犀牛在求偶时都会吹口哨。犀牛眼睛很小而且近视,但却有犀利的听觉和嗅觉。